Pramoninių dujų sektoriuje argonas, plačiai naudojamos retosios dujos, pirmiausia gaunamas kriogeniniu būdu atskiriant orą. Nesvarbu, ar didelio masto kriogeniniame oro atskyrimo įrenginyje yra argono sistema, ar ne, tai ne tik tiesiogiai veikia įrenginio pradines investicijas ir ilgalaikį{2}} energijos suvartojimą, bet ir turi lemiamos įtakos optimizuojant gamyklos produktų asortimentą ir gerinant bendrą pelningumą. Ypač naujos gamyklos planavimo etape būtina išsami argono rinkos pasiūlos ir paklausos regione, investicijų sąnaudų ir energijos suvartojimo duomenų analizė, kad būtų galima parinkti optimalią projekto konfigūraciją ir visiškai išnaudoti oro atskyrimo įrenginio potencialą.
Remiantis jo savybėmis ir panaudojimo scenarijais, argono atmosferoje yra maždaug 0,932 %, todėl tai yra gausiausias retųjų dujų kiekis. Jo cheminės savybės yra stabilios, jis ne-degus ir nepalaiko degimo. Jis vaidina svarbų vaidmenį gamyboje, elektronikos, metalo lydymo ir kitose srityse. Pavyzdžiui, argonas dažnai naudojamas kaip apsauginės dujos suvirinant aliuminį, magnį, varį, jų lydinius ir nerūdijantį plieną, veiksmingai užkertant kelią suvirintų detalių oksidacijai ar nitridacijai dėl sąlyčio su oru ir taip užtikrinama suvirinimo kokybė. Pavyzdžiui, planuojamame 50 000 Nm³/h deguonies gamybos oro atskyrimo įrenginyje, skirtame didelio-masto anglies chemijos projektui tam tikrame regione, bus naudojamas procesas, apimantis aplinkos temperatūros molekulinio sieto adsorbcijos valymą, oro slėgį ir vidinį deguonies bei azoto produktų suspaudimą. Šis procesas bus derinamas su struktūriniu pakavimo viršutiniu bokštu ir pilnu distiliavimo argono gamybos procesu, kai oro kompresorius varomas elektros varikliu. Visiškas distiliavimo argono gamybos procesas, šiuo metu pagrindinis argono gamybos metodas, suteikia didelių pranašumų, tokių kaip paprastumas, paprastas valdymas, saugus ir stabilus veikimas bei didelis argono gavybos efektyvumas. Konkrečiai, argono{12}}turtinga frakcija išgaunama iš vidurinės ir apatinės viršutinio bokšto dalių ir tiekiama į argono distiliavimo sistemą. Neapdoroto argono kolonėlė iš pradžių atskiria deguonį ir argoną, todėl gaunamas neapdorotas argonas, kurio deguonies kiekis yra mažesnis nei 1,5 × 10⁻⁶. Tada šis neapdorotas argonas tiekiamas į rafinuotą argono kolonėlę, kad būtų galima toliau atskirti argoną ir azotą, ir galiausiai gaunamas didelio{17}}grynumo argono produktas, kurio argono kiekis yra 99,999%. Regiono argono rinkos tyrimai atskleidžia iš viso devynis oro atskyrimo įrenginius (ASU), kurių našumas yra 6000 Nm³/h arba didesnis, kurie veikia, statomi arba planuojami. Šeši iš šių agregatų veikia ir gali gaminti argoną, kurių bendras projektinis našumas yra 5, 860 Nm³/h (atitinka 84 000 t/a). Tačiau dėl tokių veiksnių kaip kai kurių projektų argono sistemų neveiklumas arba nekokybiška gamyba, faktinė argono gamyba yra apie 63 000 t/a, todėl bendri regiono gamybos pajėgumai yra gana riboti.
Vertinant sąnaudas ir rinkos kainą, skysto argono vieneto transportavimo kaina yra 0,8-1,0 juanio už toną/km. Remiantis šiuo skaičiavimu, teorinis kainų skirtumas 200 km atstumu esančiose rinkose yra maždaug 160 juanių už toną. Atstumams iki 500 km kainų skirtumas viršija 400 juanių už toną, todėl sumažėja tiekimo kliūtys tarp skirtingų rinkų ir sudaromos sąlygos kryžminiam sujungimui. Regioninė argono rinkos kaina ištisus metus svyruoja nuo 800 iki 1900 juanių už toną. Skaičiuojant pagal metinę vidutinę 1 000 juanių už toną kainą, tai palieka vietos pelningumui.
Analizuojant argono gamybos sąnaudų struktūrą, 50 000 klasės oro atskyrimo įrenginiui argonas, kaip šalutinis produktas, pirmiausia sunaudoja atskyrimo ir skystinimo darbus, o suspaudimo darbai visiškai amortizuojami į deguonies ir azoto produktų sąnaudas. Teorinis minimalus argono suskystinimo darbas yra 0,2391 kW·h/Nm³ (faktiškai skaičiuojamas kaip 0,3 kW·h/Nm³). Skaičiuojamas suskystinimo darbas yra 560 × 0.3=168 kW·h/t. Atskyrimo darbas apskaičiuojamas naudojant specialią formulę, kur R yra universali dujų konstanta, T yra aplinkos temperatūra, n_O₂, n_N2 ir n_Ar atitinkamai reiškia deguonies, azoto ir argono kiekius, p_O₂, p_N2 ir p_Ar yra kiekvieno komponento slėgis, o p yra bendras slėgis. Skaičiavimai rodo, kad teorinis minimalus atskyrimo darbas visiškai atskiriant 1 Nm³ oro yra apytiksliai 0,01744 kW·h/Nm³ (skaičiuojant 0,02 kW·h/Nm³). Kadangi 8% atskyrimo darbų yra sutelkta argone, atskyrimo darbas skaičiuojamas 248 000 × 0,02 × 8% × (560 ÷ 1500)=148 kW·h/t. Apskritai argono gamybos sąnaudos yra maždaug 316 kW · h / t, tai atitinka 139 juanius / t. Apimant klientus 200 km ir 500 km spinduliu, pridėjus atitinkamas transportavimo išlaidas, bendra argono kaina yra atitinkamai maždaug 299 juaniai/t ir 539 juaniai/t, išlaikant didelį sąnaudų pranašumą, palyginti su vietinės argono rinkos kaina. Be to, regionas yra tik 100 km nuo provincijos sostinės pramoninės zonos. Tobulėjant vietinei „Provincijos sostinės stiprinimo“ plėtros strategijai, gamybos pramonė, ypač elektronikos ir fotoelektros pramonė, atvers plėtros galimybes, o argono paklausa ir toliau atitinkamai augs, suteikdama plačias argono pardavimo rinkos perspektyvas.
Kalbant apie argono gamybos riziką ir energijos vartojimo efektyvumą, dabartinis pilno distiliavimo argono gamybos procesas yra brandus ir patikimas, nedidinant rizikos įrenginių saugai. Be to, pridėjus argono sistemą galima padidinti deguonies ištraukimo efektyvumą ir sutaupyti daug energijos. Pavyzdžiui, 50 000 klasės oro atskyrimo įrenginys (ASU) gali išgauti maždaug 1500 Nm³/h argono (darant prielaidą, kad ištraukimo greitis yra 70%). Palyginus skirtingas konfigūracijos parinktis, deguonies ištraukimo greitis be argono sistemos yra 90,4%, be energijos taupymo, jokių susijusių investicijų ir jokios grąžos. Pasirinkimas su efektyvumo stiprintuvu padidina deguonies ištraukimo greitį iki 97 % ir sutaupo maždaug 5 % energijos. Investicijos kainuoja 8–10 milijonų juanių, per metus sutaupoma 8 milijonų juanių energijos, o atsipirkimo laikotarpis yra vieneri metai, tačiau nėra argono produkto produkcijos ar susijusių pajamų. Pasirinkus su argono sistema, deguonies ištraukimo greitis yra 96,4%, sutaupoma maždaug 2,5% energijos, investuojama apie 15 mln. juanių, per metus sutaupoma 4 mln. juanių, per metus pagaminama 21 000 tonų argono, metinė produkto nauda yra 15 mln. juanių ir vienerių metų atsipirkimo laikotarpis. Be to, eksploatacijos metu jis gali gauti 15 milijonų juanių metinių pajamų.
Tolesnė energijos suvartojimo duomenų analizė rodo, kad daugiau nei 90 % oro atskyrimo įrenginio sunaudojamos energijos gaunama iš oro kompresoriaus ir stiprintuvo. Kaip pavyzdį paėmus argono sistemos konfigūraciją, kurios bendra kompresoriaus ir stiprintuvo galia yra 40 000 kW, darant prielaidą, kad metinis veikimo laikas yra 8 000 h ir numatyta elektros kaina 0,44 juanių, apskaičiuota, kad energijos sutaupymas yra 40 000 × 8 000 × 0,4 % {40 000 × 0,4 % juanių. Kalbant apie skysto argono gamybos naudą, vienas oro atskyrimo įrenginys kasmet pagamina 21 000 tonų skysto argono. Remiantis vietine vidutine metine argono kaina 1000 juanių už toną, tai sukuria daugiau nei 15 milijonų juanių papildomos metinės naudos. Kalbant apie atsipirkimo laikotarpį, sukonfigūravus argono sistemą, bet nevykdoma skysto argono produktų pardavimas, investicijų kaštai gali būti susigrąžinti maždaug per ketverius metus; jei skysto argono produktų pardavimas vykdomas įprastai, investicijas galima susigrąžinti vos per vienerius metus. Verta paminėti, kad jei oro atskyrimo įrenginyje nėra argono sistemos ir slėginio bokšto, sumažės deguonies ištraukimo greitis, ženkliai padidės oro kiekis, kurį reikia apdoroti oro kompresoriumi, padidės oro atskyrimo kompresoriaus bloko energijos sąnaudos. Todėl, net ir be argono sistemos, įprastoms oro atskyrimo įrenginių konstrukcijoms paprastai reikalingas stiprintuvas, kad būtų sumažintas kompresoriaus energijos suvartojimas.
Apibendrinant galima pasakyti, kad argono sistemos diegimas dideliuose kriogeninio oro atskyrimo įrenginiuose yra techniškai brandus ir patikimas, nekelia papildomos rizikos saugai, gali pagerinti deguonies ištraukimo efektyvumą ir sumažinti energijos sąnaudas. Ekonominiu požiūriu argono produktų pardavimas pagal rinkos paklausą gali greitai susigrąžinti investicijas ir žymiai pagerinti gamyklos pelningumą. Be to, argono sistema siūlo lanksčias reguliavimo galimybes, leidžiančias įjungti ir išjungti rafinuotą argono sistemą, atsižvelgiant į rinkos svyravimus. Neapdoroto argono bokštas gali veikti kaip slėginis bokštas, toliau taupantis energiją ir leidžiantis dinamiškai reguliuoti gaminių gamybą. Regionuose, kuriuose yra tvirta argono rinka, argono ištraukimo įranga rekomenduojama planuojant didelį kriogeninį oro atskyrimo įrenginį, siekiant optimizuoti ekonominę naudą ir energijos vartojimo efektyvumą.
